M.S. 1054 yılına gelindiğinde Kiev Knezliği’nin en parlak dönemlerini yaşatan 1. Yaroslav hayatını kaybetmişti. Onun hayatını kaybetmesi ile birlikte 1. Yaroslav’ın oğulları arasında taht kavgaları başlamıştı. Bu taht kavgalarında Kiev Knezliği’nin içinden üç büyük knezlik daha çıkmıştı. Bu knezlikler Vladimir Suzdal Knezliği, Galiçya Volinya Knezliği ve Novgorod Knezliği oldu. Kiev Knezliği bu bölünmeden sonra tam olarak ortadan kalkmasa da Kiev Knezliği’ne oldukça küçük bir toprak parçası kalmıştı. İlerleyen yıllarda Kiev Knezliği’nde ortaya çıkan 3 büyük knezlik zamanla Kiev Knezliği’nden tamamen ayrıldı. Bu knezlikler gerek dışarıdaki komşularıyla gerekse birbirlerine karşı savaştılar ve kendi topraklarını genişlettiler. 1240 yılına gelindiği zaman topraklarını en fazla genişleten knezlik Novgorod Knezliği olmuştu. 1240 yılına kadar zamanla bir sürü başka küçük knezliklerde ortaya çıktı. Ruslar oldukça dağınık bir vaziyetteydiler. İşte bu dağınık vaziyette 1240 yılında Moğol orduları Ruslara ait bütün toprakları tamamen istila etti.

Ruslar ile Moğollar arasında yaşanan ilk büyük savaş Kalka Nehri Muharebesidir. Bu muharebe 1223 yılında yapıldı. Bu muharebe o dönemde Rus topraklarında yaşanmadı. Moğolların Kuman ve Kıpçaklarla savaştığını gören bazı Rus knezlikleri ordularını birleştirip Kuman ve Kıpçaklara yardıma gönderdiler. Rus ordusuyla birlikte Kuman ve Kıpçak orduları Moğolları karşıladı. Yapılan savaşta Moğollar galip taraf olarak çıktı. 1230’lu yıllarda Moğollar topraklarını genişleterek Rus knezliklere iyice yaklaştılar. 1235 yılından itibaren Moğol orduları Doğu Avrupa’ya saldırıya geçtiler. 1237 yılında Moğol ordusu İdil Bulgarları ve Kuman-Kıpçaklarını büyük bir yenilgiye uğratıp Rus topraklarına girdi ve 1240 yılında Kiev ile birlikte bütün Rus toprakları Moğollar tarafından ele geçirildi. 1242 yılında Moğol imparatorluğu’nun bir parçası olarak Altın Orda Devleti kurulduğunda Ruslar da bu devlet tarafından yönetildi. Ruslar Altın Orda Devleti’nin yönetimi altında kaldığı süre boyunca devlet yapısı hakkına Altın Orda Devleti’nden oldukça fazla şey öğrendi. Moğolların Rus topraklarından çekilmesinden sonra yeni kurulacak olan Rus devletinin gücünü Rusların Moğollardan öğrendiği bilgiler oluşturacaktı.

Kalka Nehri Muharebesi ne zaman yaşandı?