1359 yılında Moskova Knezliği’nin başına Dmitri Donskoy geçti. Dmitri’nin knezliği döneminde Moskova Knezliği bölgede etkinliğini oldukça artırdı. Ancak Dmitri’nin döneminde yaşanan en önemli olay Rusların ilk kez Moğol egemenliğinden kurtulmak için askeri mücadele vermiş olmalarıydı. Dmitri’nin knez olduğu dönemde Altın Orda Devleti iç karışıklıklar yaşadı. Dmitri bu fırsatı değerlendirmek istedi ve Altın Orda Devleti’ne vergi ödemeyi bıraktı. Dmitri bununla kalmayarak diğer Rus knezliklerini olası Moğol saldırılarına karşı örgütledi. 1380 yılında Moğol ordusu ile Rus knezliklerinin birleşerek kurdukları ordu Dmitri’nin önderliğinde Kulikovskaya Muharebesi’nde çarpıştı. Ruslar çok ağır kayıplar vermek pahasına bu savaşı kazandılar. Ancak bu zafer bağımsızık için yetmedi. Bu savaştan sonra Altın Orda’nın yeni hükümdarı olan Toktamış 1382 yılında Moskova’yı ele geçirdi. Ruslar yeniden Moğollara tabi oldular. 1389 yılında Dmitri’nin ölmesi ile yeni knez Dmitri’nin oğlu Vasili oldu.

1. Vasili’nin hükümdarlığı boyunca Moskova Knezliği topraklarına daha fazla Rus knezliği dahil etti. 1390’lı yılların ortalarında Timur’un Altın Orda hükümdarı Toktamış’ı yenmesi ile oluşan güç boşluğunda Moskova Knezliği yeniden Altın Orda Devleti’ne vergi ödemeyi bıraktı. Ama tehlike henüz geçmemişti. Timur Altın Orda’dan sonra yönünü Rusya’ya çevirebilirdi. Ancak Timur Ruslara karşı sefer düzenlemedi. Timur tehlikesinin geçmesinden sonra Vasili bütün gücüyle Rus birliğini sağlamak için uğraştı. Bu uğurda Rusların Moskova Knezliği çatısı altında birleşmesinde en büyük engel Novgorod’du. Moskova Knezliği ile Novgorod arasında çatışmalar 1397 – 1417 arasında aralıklı olarak devam etti ama bu çatışmalardan net bir sonuç çıkmadı. Ruslar 1408 yılına kadar bağımsız kalabildiler. Altın Orda Devleti’nin başına Toktamış’tan sonra emir olarak geçen Edige Mirza Bahadır geçti. 1408 yılında Altın Orda Devleti Edige’nin komutasında Moskova’yı kuşattı ve Rusları tekrar Moğol vassalı yaptı. Vasili 1425 yılında hayatını kaybedene kadar Rus birliğini kurmak için çabalamaya devam etti.

 

1. Vasili kimdir?