12 Şubat 1862 tarihinde Birlik ordusu Fort Donelson’a doğru harekete geçti. Birlik ordusu daha yoldayken Konfederasyon askerleri ile çatışmaya başlamıştı. Muharebe daha kale kuşatması yapılmadan başlamıştı bile. Birlik tarafı Fort Donelson’a saldırmak için 25.000 kadar asker ve nehirde yüzen savaş gemilerini kullanacaktı. Konfederasyon tarafında ise kaleyi savunmak için 17.000 kadar asker ve bir sürü top vardı.

Birlik askerleri ile Konfederasyon askerleri arasında karada çarpışmalar devam ederken Birlik tarafında olan bir hücum botu Fort Donelson’a yaklaşabilmiş ve bir sürü top atışı yaparak kaleye Birlik tarafının ilk atışlarını gerçekleştirmişti. Ancak bu hücum bot sonrasında geri çekilmek durumunda kalmıştı. İlerleyen saatlerde Birlik ordusu da Konfederasyon ordusunun Fort Donelson’u savunmak için oluşturduğu hatlara kadar gelebildi. Birlik tarafı artık karadan da Konfederasyon hatlarını top atışlarıyla vurmaya başlamıştı. Devam edecek.