TARTIŞMALARI SÜREN TAPINAK: ANGKOR WAT

Angkor Wat, günümüz Kamboçya'sının Angkor bölgesindeki mevcut düzinelerce Khmer tapınağından sadece biridir, ancak beş yüzyıla yayılan bir bina geleneğinin zirvesini ve bölgedeki Khmer gücünün ve etkisinin yüksekliğini temsil eder. Angkor'daki en büyük tapınak kompleksidir ve karmaşık kısma heykelleri, Kmer sanatının zirvesini örnekleyen kumtaşı yapıları sıralar. On ikinci yüzyılda inşa edildiğinden beri sürekli kullanımda olmasına rağmen, tarihinin bazı yönleri bilinmemektedir. Arkeolog ve antropolog Charles Higham'ın açıkladığı gibi, "İlginçtir ki, epigrafik kayıtlarda ona doğrudan referans yok, bu yüzden orijinal adını bilmiyoruz ve işlevi ve sembolik statüsünün yönleri üzerinde tartışmalar devam ediyor." Aslen Hindu tanrısı Vishnu'ya adanan kompleks, daha sonra Budist kullanımına ("wat" kelimesi tipik olarak Budist manastırlarına atıfta bulunur) dönüştürülmüş ve bugün dini bir hac yeri olmaya devam etmektedir.

Kral Suryavarman II, 1113'te tahta çıktıktan kısa bir süre sonra Angkor Wat'ta inşaata başladı. Khmer imparatorluğundaki kraliyet veraset tipik olarak şiddetli bir olaydı ve Suryavarman'ın yükselişi istisna değildi. Tahtı ele geçirmek için savaşta büyük amcasını öldürdü. Bununla birlikte, Suryavarman'ın iktidara yükselişini detaylandıran yazıtlar, onu daha önce karşıt iki fraksiyonu birleştirdiğini ve göreceli bir birlik ve istikrar dönemine yol açtığını anlatıyor. Ayrıca önceki kralların geleneğini sürdürdü ve seleflerinden farklı olarak yeni bir kraliyet tapınak kompleksi olan Angkor Wat'ı inşa etti. Herhangi bir mimar veya tasarımcının adı tarihe karışmış olsa da, Suryavarman'ın baş rahibi ve manevi danışmanı Divakarapandita'nın tapınağın yapımında oldukça etkili olması muhtemeldir.

Angkor'daki diğer tapınakların çoğunun aksine, Angkor Wat batıya bakar, pusulanın batı çeyreğine hükmeden Vishnu'ya olan bağlılığının bir yansımasıdır. Geniş bir dikdörtgen hendek kompleksi çevreler ve hendeğin hemen içinde bir dış duvar, doğudan batıya yaklaşık 1.500 metre ve kuzeyden güneye 1.300 metre olan bir alanı tanımlar. Angkor'daki en büyük tapınak alanıdır. Bazı arkeologlar, bu alanın %90'ının başlangıçta, tamamı ahşaptan yapılmış kraliyet sarayı da dahil olmak üzere resmi tapınak bölgesini çevreleyen bir şehir tarafından işgal edildiğini öne sürüyorlar. Bugün geriye kalan tek şey, temel olarak temeller ve iç yapılar için kullanılan, hava ve güneşe maruz kaldığında hızla sertleşen bir tür yerel kil olan kumtaşı ve lateritten yapılmış tapınak binalarıdır.

Dış duvarın batı kapısından, uzun bir geçit ana tapınak bölgesine çıkar. “Kütüphaneler” olarak bilinen iki küçük taş bina, orta noktanın yakınında geçidin yanında yer alıyor. Adlarına rağmen, bu binalar el yazmaları için depo değil, bir tür türbe olacaktı.

Tapınağın kendisi, Khmer mimarisinin iki ana unsurundan oluşur: piramit ve eşmerkezli galeriler. Piramit, her biri kapalı galerilerle çevrelenmiş üç basamaklı teras şeklini alır. Her seviyede galerilerdeki geçitler, merkezi tapınağa giden yolu gösterir ve kuleler köşeleri noktalar. Piramit, tapınağın merkezi tapınağının bir göstergesi olan beş kulede doruğa ulaşır.

Kompleksin tamamı, içinde yer alan Hindu inançlarını sembolize ediyor. Freeman ve Jacques'in tanımladığı gibi, “Her şeyden önce Hindu evreninin bir mikrokozmosu. Hendek, dünyayı çevreleyen efsanevi okyanusları temsil eder ve eşmerkezli galerilerin ardışıklığı, tanrıların evi olan Meru Dağı'nı çevreleyen dağ sıralarını temsil eder. Kuleler dağın zirvelerini temsil ediyor ve merkezi tapınağa çıkış deneyimi, belki de kasıtlı olarak, gerçek bir dağa tırmanmanın oldukça inandırıcı bir taklididir.” Tarihçi Eleanor Mannikka'nın araştırması, Angkor Wat'taki boyutların ve yapı elemanlarının "takvimsel ve kozmolojik açıdan önemli toplamlara" karşılık geldiğini de göstermiştir.

Hindu sembolizmini daha da vurgulamak için galeriler, kumtaşına oyulmuş kısma heykellerle kaplanmıştır. Toplamda, Angkor Wat, kapsamlı bir şekilde oyulmuş lentolara, frizlere ve alınlıklara ve kompleks boyunca oyulmuş yaklaşık 2.000 apsaraya (tanrıları eğlendiren gök dansçıları) ek olarak yaklaşık 2.000 metrekarelik kısma içerir. Heykellerin çoğu Hindu destanları Ramayana ve Mahabharata'yı tasvir ediyor. Angkor Wat'taki kısmalar aynı zamanda bir Angkor kralının ve sarayının bilinen ilk tasviri olan II. Suryavarman hakkında bir dizi içerir. Karmaşık oymalara ek olarak, boya kalıntıları ve hatta altın varak daha da göz kamaştırıcı bir görünüme işaret ediyor (bu unsurların orijinal mi yoksa sonradan mı eklendiği bilinmiyor).

II. Suryavarman'ın ölümünü takip eden yıllarda, Kral Jayavarman VII, Budizmi Angkor'a getirdi ve Angkor Wat da dahil olmak üzere birçok tapınağı Budist kullanımına dönüştürdü. Angkor'daki tapınaklar genellikle başarısız bir toplumun kalıntıları olarak tasvir edilir, ancak gerçekte Theravada Budizminin yükselişi, günümüze ulaşmayan ahşap tapınakların inşasına yol açtı ve Freeman ve Jacques'in belirttiği gibi, “Kmerler varlığını asla unutmadı. Angkor Wat tapınaklarının çoğunu ihmal etseler bile her zaman meşgul ve ibadet yeri olarak kaldı.

Fransız doğa bilimci Henri Mouhot'un 1863'te yayınlanan notları, Batı'nın Angkor'a olan ilgisini uyandırdı ve Ecole Francaise d'Extreme-Orient, 20. yüzyılın başlarında koruma çabalarına öncülük etmeye başladı.Kamboçya İç Savaşı ve Kızıl Kmerlerin saltanatı koruma çabalarını yirmi yıl boyunca durdurmuş olsa da, Angkor 1992'de UNESCO Dünya Mirası Alanı oldu ve bugün dünyanın dört bir yanından ekipler anıtları stabilize etmek ve korumak için çalışıyor.