Yıl 1775 ve sosyal hastalıklar hem Fransa'yı hem de İngiltere'yi rahatsız ediyor. Tellson's Bank için çalışan tuhaf bir iş adamı olan Jerry Cruncher, Jarvis Lorry'ye acil bir mesaj göndererek Dover posta arabasını durdurur. Mesaj, Lorry'ye genç bir kadın için Dover'da beklemesini söyler ve Lorry, "Hayata Geri Çağırılan" şifreli sözlerle yanıt verir. Dover'da Lorry, bir zamanlar seçkin bir doktor olan ve öldüğünü sandığı babası Fransa'da keşfedilen genç bir yetim olan Lucie Manette tarafından karşılanır. Lorry, Lucie'ye Paris'e kadar eşlik eder ve burada Manette'i bir tavan arasında güvende tutan Doktor Manette'in eski hizmetçisi Defarge ile tanışırlar. Bastille'de geçirdiği on sekiz yıl boyunca deliye dönen Manette, tüm zamanını hapishanede öğrendiği bir hobi olan ayakkabı yapmakla geçirir. Lorry, Lucie'ye sevgisinin ve bağlılığının babasını hayata döndürebileceğine dair güvence verir ve gerçekten de öyledir.

Yıl şimdi 1780. Charles Darnay, İngiliz tacına ihanet etmekle suçlanıyor. Stryver adında abartılı bir avukat Darnay'in davasını savunur, ancak sarhoş, hiçbir işe yaramaz meslektaşı Sydney Carton, mahkemenin Darnay'i beraat ettirmesine yardım edene kadar değildir. Carton, kendisinin sanıkla esrarengiz bir benzerlik taşıdığına işaret ederek argümanını perçinliyor, bu da iddia makamının Darnay'i yetkililerin tespit ettiği casus olarak hatasız bir şekilde teşhis ettiği iddiasını baltalıyor. Lucie ve Doktor Manette mahkeme sürecini izledi ve o gece Carton, Darnay'e bir meyhaneye kadar eşlik ediyor ve Lucie gibi bir kadının sempatisini kazanmanın nasıl bir his olduğunu soruyor. Carton, Darnay'ı hor görüyor ve ona içerliyor çünkü ona kendisinin vazgeçtiği ve olabileceği her şeyi hatırlatıyor.

Fransa'da zalim Marquis Evrémonde, pleb bir çocuğu arabasıyla eziyor. O dönemde yoksullara karşı aristokrasinin tipik bir tavrını sergileyen Marki, pişmanlık göstermez, bunun yerine köylüleri lanetler ve yeğeni Darnay'ın İngiltere'den gelmesini beklediği şatosuna aceleyle eve gider. O gece daha sonra gelen Darnay, amcasını ve Fransız aristokrasisini insanlara iğrenç muamelesi için lanetler. Evrémonde kimliğinden vazgeçer ve İngiltere'ye dönme niyetini açıklar. O gece Marki öldürülür; katil, Fransız devrimcilerin kullandığı lakapla imzalanmış bir not bırakmıştır: “Jacques”.

Bir yıl geçer ve Darnay, Manette'den Lucie ile evlenmek için izin ister. Lucie kabul ederse gerçek kimliğini Manette'e açıklayacağını söylüyor. Bu arada Carton, Lucie'ye aşkını vaat ediyor ve hayatının değersiz olmasına rağmen, Lucie'nin daha iyi, daha değerli bir varoluş hayal etmesine yardımcı olduğunu itiraf ediyor. Jerry Cruncher, Londra sokaklarında, Roger Cly adında bir casusun cenaze törenine katılır. O gecenin ilerleyen saatlerinde, Cly'nin cesedini çalmak ve satmak için mezarlığa gizlice giren bir "Diriliş Adamı" olarak yeteneklerini gösterir. Bu arada Paris'te, John Barsad olarak bilinen başka bir İngiliz casusu Defarge'ın şarap dükkânına düşer. Barsad, hâlâ gizli aşamalarında olan yükselen devrimle ilgili kanıtları ortaya çıkarmayı umuyor. Madam Defarge dükkânda oturmuş, devrimin gerçekleştirmeye çalıştığı kişilerin gizli bir kaydını örüyor. Londra'ya dönen Darnay, düğününün sabahı Manette'e verdiği sözü tutar; gerçek kimliğini ortaya çıkarır ve o gece Manette hapishanedeki eski ayakkabı yapma alışkanlığına geri döner. Dokuz gün sonra Manette aklını başına toplar ve kısa süre sonra balayında yeni evlilere katılır. Darnay döndüğünde, Carton onu ziyaret eder ve arkadaşlığını ister. Darnay, Carton'a evlerinde her zaman hoş karşılanacağını garanti eder.

Yıl şimdi 1789. Paris'teki köylüler Bastille'i bastı ve Fransız Devrimi başladı. Devrimciler sokaklarda aristokratları öldürürler ve Evrémonde malikanesinin bakımıyla suçlanan Gabelle hapse atılır. Üç yıl sonra Darnay'a bir mektup yazarak kurtarılmayı ister. Kişisi için büyük tehlike tehdidine rağmen, Darnay hemen Fransa'ya doğru yola çıkar.

Darnay Paris'e varır varmaz Fransız devrimciler onu bir göçmen olarak tutuklar. Lucie ve Manette, onu kurtarma umuduyla Paris'e doğru yola çıkarlar. Darnay, yargılanmadan önce bir yıl üç ay hapiste kalır. Manette, onu serbest bırakmaya yardım etmek için, Bastille'de hizmet ettiği için ona sempati duyan devrimciler üzerindeki hatırı sayılır nüfuzunu kullanır. Darnay beraat etti, ancak aynı gece tekrar tutuklandı. Suçlamalar bu sefer Defarge ve onun intikamcı karısından geliyor. Carton, Darnay'ı kurtarmak için bir planla Paris'e gelir ve Lucie'nin sadık hizmetkarı Bayan Pross'un uzun süredir kayıp olan kardeşi Solomon Pross olduğu ortaya çıkan John Barsad'ın yardımını alır.

Darnay'ın duruşmasında Defarge, Manette'in Bastille'deki eski hapishane hücresinde keşfettiği bir mektup üretir. Mektup, Manette'in hapsedilme nedenini açıklıyor. Yıllar önce Evrémonde kardeşler (Darnay'ın babası ve amcası) Manette'in tıbbi yardımını aldı. Kardeşlerden birinin tecavüz ettiği bir kadına ve aynı kardeşin ölümcül şekilde bıçakladığı erkek kardeşine bakmasını istediler. Manette'in suçlarını bildirebileceğinden korkan Evrémondes, onu tutukladı. Bu hikayeyi duyan jüri, Darnay'i atalarının suçlarından dolayı mahkûm eder ve yirmi dört saat içinde onu ölüme mahkum eder. O gece, Defarge'ın şarap dükkânında Carton, Madam Defarge'ın Lucie ve kızının (Darnay'ın kızının) da idam edilmesini planladığına kulak misafiri olur; Madam Defarge, Evrémondes tarafından öldürülen kadın ve erkeğin hayatta kalan kardeşidir. Carton, Manettelerin Fransa'dan hemen ayrılmasını ayarlar. Daha sonra Darnay'i hapishanede ziyaret eder, onunla kıyafet değiştirmesi için onu kandırır ve bir açıklama mektubu yazdırdıktan sonra arkadaşına bilinçsizce uyuşturucu verir. Barsad, şimdi Carton kılığında Darnay'i bekleyen bir koça taşırken, Darnay kılığında Carton idamı bekler. Darnay, Lucie, çocukları ve Dr. Manette Paris'ten hızla uzaklaşırken, Madam Defarge onu tutuklamayı umarak Lucie'nin dairesine gelir. Orada son derece koruyucu Bayan Pross'u bulur. Bir arbede başlar ve Madam Defarge kendi silahının kurşunuyla ölür. Sydney Carton ölümünü giyotinde karşılar ve anlatıcı, Carton'ın nihayet hayatını anlamla doldurduğu bilgisiyle öldüğünü güvenle iddia eder.

kaynak: https://www.sparknotes.com/lit/a-tale-of-two-cities/summary/