Doğal seçilimin ana motto cümlesi olan ‘’En güçlü olan hayatta kalır.’’ tümcesi sanıldığının aksine Darwin’e değil Herbert Spencer’e aittir. Herbert Spencer bir mühendis, filozof ve psikiyatrdı. Yaşadığı devirde Darwin kadar ünlüydü. "En güçlünün hayatta kalması" tabirini, Darwin'in "doğal seçilim" teorisinden etkilenerek ilk kez Principles of Biology [Biyolojininn Prensipleri] (1864) kitabında kullanmıştır.

Darwin, The Origin of Species (Türlerin Kökeni) kitabının beşinci baskısında (1869) kendisi de bu deyimi kullanarak Spencer'a olan saygısını göstermiş ve şu yorumu yapmıştır: "Ben, faydalı olan her küçük farkın korunduğu ilkesine, insanın seçme gücüyle ilişkisini de vurgulamak için, doğal seçilim adını verdim. Fakat, daha çok Sayın Herbert Spencer tarafından kullanılan 'En Güçlünün Hayatta Kalması' deyimi daha kesin ve aynı oranda kullanışlı bir ifadedir."

Herbert Spencer (1820-1903) her biri çocukken ölen dokuz kardeşin en büyüğüydü. İnşaat mühendisliği eğitimi gördü; filozof, psikiyatr, sosyolog, iktisatçı ve mucit oldu. Yaşamı boyunca bir milyondan fazla kitabı satıldı ve evrimci teoriyi psikoloji, felsefe ve toplum çalışmalarına uygulayan ilk kişi oldu.