Guillotin'in önerileri biri dışında tereddütsüz reddedildi: Etkili bir öldürme makinesi kavramı. Guillotin'in önerisi Cer­rahlar Akademisi Sekreteri Dr, Antoine Louis tarafından geliş­tirildi. 1792'de, bildiğimiz çapraz bıçak ağzıyla çalışan ilk ay­gıtı yapan, Guillotin değil, Louis idi. Hatta onu geliştiren kişi­ye istinaden, kısaca Louison ya da Louisette diye adlandırıldı.

Ama her nasılsa, Guillotin'in adı bu aletle anılır oldu ve ailesinin tüm çabalarına rağmen bu isim öyle kaldı. Yaygın söylencenin aksi­ne Guillotin, adını verdiği aygıt tarafından öldürülmedi; o 1814'te omzundaki bir çıban yüzünden öldü.

Giyotin ilk "demokratik" idam yöntemi oldu ve tüm Fran­sa'da benimsendi. Tarihçiler giyotinin ilk on yılında 15.000 kişinin idam edildiğini tahmin ediyor. Bu aletle yalnızca Nazi Almanya'sı daha fazla kişi idam etti: 1938 ile 1945 arasında 40.000 kişinin giyotinle idam edildiği tahmin ediliyor.

Giyotinle idam edilen son Fransız, Hamida Djandoubi adında Tunuslu bir göçmendi; Djandoubi 1977'de bir genç kı­za tecavüz edip öldürmekten suçlu bulunmuştu. Fransa'da idam cezası 1981'de kesin olarak kaldırıldı. Koparılan bir kafanın bilincinin ne kadar süre yerinde kal­dığını (o da kalıyorsa) tam olarak sınamak imkansız. En iyi tahmin beş saniye ila on üç saniye arasındadır.