Bilimsel olarak ilk zayıflama diyeti, 1862 yılında, aslında bir kulak uzmanı olan Dr. Harvey tarafından, William Banting adlı aşırı şişman bir hasta için hazırlandı.

Banting'e önerilen diyet, karbonhidratların azaltılması temeli üzerine kurulmuştu ve bu nedenle bugünkü kilo verme diyetlerinin ilk örneği olma özelliğini taşıyordu.

Dr. Harvey'in hastasına önerdiği beslenme rejimi şuydu:

Sabah: 100 gram et, balık ya da domuz yağı. 30 gram ekmek.
Öğle: "Birazcık daha fazla" ekmek, sebze (patates hariç).
İkindi: Sütsüz çay, peksimet, meyve.
Akşam: 100 gram et ya da balık.

Bu rejimi uygulayan Banting, bir yıl içinde 101 kilodan 75 kiloya düştü. Bunu duyan birçok insan da aynı yolu izleyerek kilo vermeye başladı.

Önceleri, zayıflamak isteyenler yalnızca erkeklerdi. Ancak, 1914'ten itibaren kadınlar da fazla kilolarından "utanır" oldular ve korselerin yardımıyla gizlemeye çalıştıkları şişmanlıklarından bir an önce kurtulmanın yollarını aramaya başladılar