İlk ketçap büyük ihtimalle bun­dan 350 yıl kadar önce Çin'de yapılmıştı ve "ketsiyap" olarak biliniyordu. Bu keskin sos, sala­mura balık ve istiridyeden yapı­lıyordu, içinde hiç domates yok­tu. O kadar ünlendi ki, Malez­ya'ya kadar yayılarak "ketçap" adını aldı. Buradan Singapur pazarlarına geçti ve 18. yüzyılın başlarında İngiliz tüccarlar eliy­le İngiltere’ye getirildi...

İngiltere'deki aşçılar Uzakdo­ğu'daki malzemelerin çoğunu bulamadıklarından, bunları mantarlarla değiştirdiler. Bu değişiklikten birkaç yıl sonra, mantar dışındaki seçenekler de denenmeye başlandı. Cevizdi, li­mondu, ançuezdi, erikti, istirid­yeydi derken sonunda domates de denendi. İngiliz kolonicileri, domates ketçabını 1792 yılında Ameri­ka'ya taşıdılar. Amerika'ya yer­leşenler bu yeni tada "catsup" (keçıp okunuyor) dediler.

Dünyadaki ilk şişe içindeki ketçap 1876 yılında, Henry J. Heinz'in ucuz ve çabuk ketçap üretmesiyle yapıldı. Bundan 10 yıl kadar sonra bu ketçap şişe­leri Londra Piccadilly meyda­nındaki dükkanların raflarını; süslemeye başladı. Bugün, özellikle patatesle birlikte tüketilen ketçap, hemen her sofranın vazgeçilmez sosu olmayı sürdürüyor.