Osmanlı sadrazamı Âli Paşa ve İngiliz hükümetinin de desteğini alan ikili, yeni şartlar öne sürdüler... Ertesi yıl, kanalın kaderinde önemli bir olay daha meydana geldi: İngiliz Başbakanı Gladstone öldü. Kanal aleyhinde sert bir politika yürüten Gladstone'un ölümü, uluslararası dengeleri bu büyük proje lehine çevirmeye yetti.

Fransızlar'dan gelen ısrarlı taleplere daha fazla dayanamayan Sultan Abdülaziz, 19 Mart 1866 tarihli fermanı ile Süveyş Kanal Şirketi ile Said ve İsmail Paşalar arasında yapılan anlaşmaları nihayet onayladı. Kanal'ın resmi açılışı üç ay sonra yapıldı. Kendilerine davetiyeler gönderilen Avusturya İmparatoru, Hollanda Prens ve Prensesi, Prusya Veliahd Prensi ve İngiltere'nin İstanbul elçisini taşıyan kraliyet yatları ve çeşitli ülke donanmaları, 14 Kasım'da Port Said'e demir attılar.

Ancak açılış töreninin şeref misafiri, de Lesseps'in 'Kanal'ın koruyucu meleği' olarak adlandırdığı İmparatoriçe Eugenie idi. Kasım'ın 16'sında Akdeniz'deki Port Said'den hareket eden 80 gemilik kortej, Kanal'ın tam ortasında yer alan İsmailiye'deki tören ve kutlamalara katıldıktan sonra ayın 20'sinde Kızıldeniz sahilindeki Süveyş limanına vardı.