Neden-sonuç ilişkisine açıklık ge­tirmenin yollarından bir tanesi, ba­ğımlılık ile ilişkili olan genleri ara­mak... Uyuşturucu almak, beynin kimyasını ve kişiliği değiştirebiliyor; ancak genetik yapıyı etkileyemiyor. İşte burada, araştırmacılar başka bü­yük sorunlarla karşı karşıya kalıyor­lar.  İlk olarak, bağımlılık davranışını tanımlamaları gerekiyor. Günde bir şişe viski içen biri ile haftada iki kez içki içen birinin problemleri birbiri ile aynı mı? Beslenmenin ve değişik genlerin önemli birer etken oluştur­duğu insan doğası ile bağımlılık ara­sında ne gibi bir bağlantı var? Araş­tırmacılar, artık karanlık bir yaşam hikayesi, ya da kötü sosyal şartlar gi­bi senelerdir öne sürülen nedenlerden kurtulup, bunların yerine geçebilecek olan genetik sinyalleri ortaya çıkar­mak istiyorlar...

Bulunduğu andan itibaren büyük tartışmalara yol açan ve "alkol geni" olarak adlandırılan gen hakkındaki spekülasyonlar ise halen devam edi­yor. Bundan 5 yıl kadar önce, San Antonio'daki Teksas Üniversitesi'ndeki farmokolojist Ken Blum ve meslektaşları, alkolizm ile bağlantılı olan ilk geni bulduklarını açıklamış­lardı. "Al allele" olarak adlandırılan bu gen, bazı insanları alkole karşı normalde olabileceklerinden daha korumasız hale getiriyordu. En azın­dan araştırmacılar öyle olduğunu söylüyorlardı.

O günden beri, konu ile ilgili görüş bildirenlerin ağızları hiç kapanmadı. Alkolizm gibi karmaşık bir davranış biçiminde tek bir gen nasıl böyle önemli bir rol oynayabiliyordu? Karşı görüşte olanların oluşturdukları ta­kımlar, Blum'un takımına karşı öyle bir savaş açtılar ki, sonunda Blum ve arkadaşları kendilerini kumda kale­ler inşa etmekle suçlanmış bul­dular. Ancak, bu onları yıl­dırmadı, daha taze ve daha inandırıcı kanıtlar bul­mak için çalışmalara de­vam ettiler.