1181 yılında, gece gökyüzünde nadir görülen bir süpernova patlaması meydana geldi ve 185 gün boyunca gözlemlenebildi. Bu yeni görüntü, 800 yılı aşkın bir süre önce atalarımızın gözlemlediği aynı nesneye hayran kalmamızı sağlıyor. 

Tarihi kayıtlar, 1181 yılında Cassiopeia takımyıldızında görülen süpernovanın, Satürn kadar parlak geçici bir 'yıldız' olarak belirdiğini göstermektedir.

O zamandan beri bilim insanları süpernovanın kalıntılarını bulmaya çalışıyor. Başlangıçta, bunun 3C 58 adı verilen bir pulsarın etrafındaki nebula - çökmekte olan bir yıldızın yoğun çekirdeği - olabileceği düşünülmüştü. Ancak detaylı incelemeler, pulsarın süpernova 1181'den daha yaşlı olduğunu ortaya koydu.

Son on yılda başka bir aday keşfedildi: Cassiopeia takımyıldızında merkezi bir yıldıza sahip neredeyse dairesel bir nebula olan Pa 30. Bu bileşik görüntü, birkaç teleskoptan alınan verilerin birleştirilmesiyle oluşturulmuş ve süpernova kalıntısının muhteşem yeni bir görünümünü sunmaktadır. Bu sayede 800 yıldan fazla bir süre önce atalarımızın gökyüzünde gördüğü aynı nesneye yeniden hayran kalabiliyoruz.

ESA'nın XMM-Newton (mavi) X-ışını gözlemleri, nebulanın tamamını gösterirken, NASA'nın Chandra X-ışını Gözlemevi (camgöbeği) merkezi kaynağı tespit ediyor. Bulutsu, optik ışıkta zar zor görülebiliyor ancak NASA'nın Geniş Alan Kızılötesi Uzay Kaşifi (kırmızı ve pembe) tarafından toplanan kızılötesi ışıkta parlıyor. İlginç bir şekilde, görüntüdeki radyal yapı, ABD'nin Arizona eyaletindeki MDM Gözlemevi'ndeki (yeşil) yer tabanlı Hiltner 2.4 m teleskobu ile gözlemlenen ve görünür ışıkta parlayan ısıtılmış sülfürden oluşuyor. Arka plandaki yıldızlar ise ABD'nin Hawaii eyaletindeki Pan-STARRS (beyaz) tarafından gözlemlenmiştir.

Kalıntının çeşitli bölümlerinin bileşimi üzerine yapılan çalışmalar, bilim insanlarını kalıntının termonükleer bir patlamada, özellikle de alt-ışıklı Tip Iax olayı olarak adlandırılan özel bir süpernova türünde oluştuğuna inandırdı. Bu olay sırasında iki beyaz cüce yıldız birleşmiştir ve genellikle bu tür bir patlamadan herhangi bir kalıntı beklenmez. Ancak tamamlanmamış patlamalar, bu sistemdeki büyük beyaz cüce yıldız gibi bir tür 'zombi' yıldız bırakabilir. Samanyolu'ndaki en sıcak yıldızlardan biri olan bu çok sıcak yıldız (yaklaşık 200.000 santigrat derece), saatte 16.000 km hıza ulaşan hızlı bir yıldız rüzgarına sahiptir. Yıldız ve nebulanın birleşimi, bu tür nadir patlamaları incelemek için eşsiz bir fırsat sunmaktadır.

Görsel Açıklama:

Bu, yüzyıllar önce iki yıldızın birleşmesi sonucu oluşan patlamanın kalıntıları olan SNR 1181'in birleşik görüntüsüdür. Parlak, çok renkli, küresel bir bulutsu, beyaz noktalar olarak görünen yıldızlarla çevrili tuvalin ortasında yer alıyor. Bulutsunun merkezinde, su renginde küçük bir ışık noktası bulunuyor. Bu, iki küçük beyaz cücenin birleşmesinin ardından meydana gelen patlamadan geriye kalan sıcak beyaz cüce yıldızdır. Bu tek su rengi ışık noktasından, gece gökyüzünde patlayan bir havai fişeği andıran birkaç muhteşem ışın dışarıya doğru yayılıyor.