İngilizler dünyanın en büyük sömürge imparatorluğunu ve döneminin en güçlü donanmasını kurdu. 1600’lü yıllara doğru kolonicilik faaliyetlerine başlayan İngilizler 1. Dünya Savaşı’nın sonunda dünyanın dörtte birini kontrol eder hale geldiler. İngilizleri dünyanın en büyük sömürge imparatorluğu haline getiren süreç 1600’lü yıllarda başladı. Ama 1600’lü yıllarda bir şey daha oldu. Resmiyette olmasa da İngiltere tahtının el değiştirmesi sayesinde İngiltere Birleşik Krallık'a dönüştü. İngiltere tahtı el değiştirmeden önce İngiltere’nin başında 1. Elizabeth vardı. Peki kimdi 1. Elizabeth?

Yazıya İngiltere ile Birleşik Krallık arasındaki farkı anlatan bir bilgilendirme yaparak başlayalım. Birleşik Krallık dediğimiz yapı 4 ülkeden meydana gelir. Bu ülkeler sırası ile İngiltere, İskoçya, Galler ve Kuzey İrlanda’dır. İngiltere yukarıdaki haritada gördüğünüz kırmızı, Galler yeşil, İskoçya mavi ve Kuzey İrlanda da sarı alandır.

 

Şimdi 1. Elizabeth’i anlatmaya devam edebiliriz. 1. Elizabeth 1533 yılında dünyaya geldi. Annesi Elizabeth henüz 3 yaşındayken idam edilmişti. Annesinin idam edilme sebebi zina yaptığı gerekçesiydi. Bu durum Elizabeth’in zor bir çocukluk ve gençlik yaşamasına sebep oldu. Pek çok kişi Elizabeth’in hanedan soyundan gelmediğini düşündü.

Ama en sonunda 1558 yılında 25 yaşında İngiltere kraliçesi oldu. 1. Elizabeth İngiltere kraliçesi olduğu zaman haritada görünen İngiltere, Galler ve günümüz İrlanda topraklarından bazı bölgeler onun hakimiyetindeydi. İskoçya ve Kuzey İrlanda ise İskoçya Krallığı’na aitti. 1. Elizabeth aynı zamanda Fransa’nın da sembolik kraliçesiydi.

1. Elizabeth kraliçe olduğu zaman İngiltere’deki en büyük problem Protestan – Katolik çatışmalarıydı. 1. Elizabeth ülkeyi Protestanlığa doğru çekti, dini uygulamalar için yeni yasalar çıkardı ve sonuç olarak İngiltere’ye has yeni bir dini akım yaratmış oldu. Bu yüzden pek çok kez suikast riski ile burun buruna geldi.

İskoçya Krallığı’na karşı Protestanları destekleyen Elizabeth'in desteğinin ortaya çıkması üzerine İngiltere İskoçya ile savaşa girdi. Savaşa Fransa da dahil oldu ve olaylar İngiltere’nin istila edilebileceği bir noktaya geldi. Sonrasında Elizabeth’in başarılı politikaları sayesinde Fransızlar savaşa girmekten vaz geçti. Bunun üzerine İngilizlere karşı yalnız kalan İskoç kraliçesi aynı zamanda 1. Elizabeth’in kuzeni Mary Stuart hapsedildi ve sonrasında idam edildi. 1. Elizabeth en sonunda İngiltere’yi istikrarlı hale getirdi.

1585 yılında İngilizler ilk kolonileri olan Virginia kolonisini Kuzey Amerika’da kurdular. 1. Elizabeth zamanında yaşanmış en büyük olay İngiliz donanmasının dönemin en güçlü donanması olarak görülen İspanyol donanmasından bir armadayı 1588 yılında deniz savaşında yenmesi olmuştur. Bu olay İngiltere’ye sömürge yarışında büyük bir hız ve cesaret vermiştir. İngiltere dünya ticaretine açılmıştır ve büyük bir prestij kazanmıştır. Ancak bu zafer savaşı bitirmemiştir. İngiltere İspanyollarla çatışmaya uzun yıllar boyunca devam etmiş ve uzun soluklu bu çatışmalar hem İngiliz halkını hem de İngiliz ekonomisini yormuştur.

1. Elizabeth 1603 yılında hayatını kaybetmiştir. Hiç evlenmediği için tahta bir varis bırakamamıştır ama geride doğru bir yönetim ile dünyaya yayılmaya hazır, diplomatik arenada son derece güçlü bir İngiltere bırakmıştır. İngiltere tahtı ise idam edilmiş olan İskoçya kraliçesi Mary Stuart’ın oğlu James Stuart’a kaldı. Bu olayla resmi olmasa da İngiltere ve İskoçya taht değişimi ile birleşmiş oldu ve Birleşik Krallık’ın temelleri atıldı.

 

1. Elizabeth kimdir? Birleşik Krallık nasıl kurulmuş olabilir?