Kanuni döneminde do ğu sınırlarının fazla tehdit almaması ve Av rupa' da gelişen şartlar nede niyle, asıl hedef Batı olmuştur. Kanuni döneminde Habsburg İmparatorluğu akrabalık bağ larıyla Avrupa'nın önemli bir kısmına sahip olmuştu. Onla rın önünde direnen tek güç Fransa ve İngiltere idi. Os manlı'nın Avrupa'daki bu mücadeleye karışması, siyasi dengenin yeniden kurulmasını sağlamıştır. Fransa ve İngilte re gibi milli monarşiler, Habs burglar'a karşı Osmanlı'nın mücadeleye girmesi nedeniyle hayat hakkı bulabilmişlerdir.

Yine bu dönemde Avru pa'da ortaya çıkan reform hareketleri de koyu bir Katolik devlet olan Habsburglar'a karşı gelişebilmesini, Osman lı'nın Şarlken'e karşı yürüttü ğü askeri baskıya borçludur. Osmanlı'nın Habsburg İmparatorluğu'nun Alman kanadı nı yıpratması sayesinde Pro testanlık, Almanya'da yayıla bilmiştir. Habsburglar'ın Afrika'yı ele geçirmeleri de bu bölgeler deki Türk korsanlarıyla Os manlı'nın işbirliği yapması sa yesinde önlenmiştir.

Bu dö nemde Barbaros'un Kaptanı Derya yapılması ve izlenen sistemli deniz siyaseti sayesinde, Osmanlı, "Akdeniz’de biz de varız" derken, Habsburglar'ın İspanyol kanadını Kuzey Afrika'dan uzaklaştırmışlardır. 'Hıristiyan bir Ku zey Afrika' olasılığı, bu böl gelerin (Cezayir, Trablusgarb, daha sonraki tarihlerde Tunus ve Fas), Osmanlı tarafından fethi veya nüfuz altına alın masıyla ortadan kalkmıştır. Akdeniz'de ve Kuzey Afri ka'da hâkimiyet kuramayan Habsburglar, bütün dikkat ve güçlerini Atlantik ötesindeki yeni sömürgelerine kaydırmış lardır.