Kızıl Erik'in (Eric the Red) oğlu Şanslı Leif in (Leif the Lucky) Ameri­ka'yı keşfi, Grönland'e gitmek üzere yelken açtığı sırada şans eseri gerçek­leşmişti. Leif böylece, 1001 yılı dolay­larında Amerika'ya ilk ayak basan Av­rupalı oldu. Kanada'da Newfoundland'e ulaştığı sanılan Leif, buraya "Vinland" (Şarap Ülkesi) adını vermiş­ti.

Bu adlandırmanın nedeninin, Leif in özellikle burada yetişen ufak siyah meyveleri, kara üzüm sanması olduğu tahmin ediliyor. Vikingler, ayrıca Markland (Tahta ülkesi) ve Hellunland (Kaya ülkesi) olarak adlandırdık­ları ve Labrador ile Baffin Adası oldu­ğu tahmin edilen yerlere de ayak bas­mışlardı.

Kuşkusuz, her yelken açan denizci­nin işi öyle kolay değildi. Açık deniz­lerde yapılan deniz yolculukları çok uzun ve son derece tehlikeliydi. Yola çıkan gemilerin birçoğunun fırtınalar­da kaybolduğunu her denizci biliyor­du. Ancak, yeni topraklara doğru yel­ken açma istekleri hiçbir zaman kaybolmuyordu...