Roma İmparatorluğu zamanında, suçlu olduğu iddia edilen insanları cezalandırmak, adeta bir sahne gösterisi niteliğine bürünmüştü. Halk, arenada bulunabilmek için günler öncesinden hazırlık yapmaya başlar, herkes en iyi togasını giyer, Collesium'a büyük yiyecek sepetleri ve şaraplarla gelirdi. Bütün gün adeta bir festival havasında geçer, herkes yiyip içip, binlerce Hıristiyan’la diğer suçluların aslanlar ve vahşi hayvanlar tarafından parçalanmasını, kazıklara bağlanıp yakılmasını, arabaların arkasında sürüklenerek, ya da gladyatörler tarafından öldürülmesini seyrederek eğlenirdi...

Hıristiyanlığın yayılmaya başladığı sıralardaki en popüler yöntem ise "haça germe"ydi. Sonraları milyarlarca insanın benimseyeceği bir dinin peygamberi olan İsa, Romalılar tarafından haça gerilerek öldürüldü. Bundan daha önceki zamanlarda da insanları öldürülmesini seyrederek eğlenmek çok modaydı. Çinliler de bu konuda kendilerine ait eğlenceler icat etmişlerdi. İnsanları ikiye bölmek, boyunlarına kadar toprağa gömdükten sonra üstlerinden sığır sürüsü geçirmek, Çinlilerdin en büyük eğlenceleri arasındaydı.

Orta çağla birlikte, insanların öldürülmesi, "eğlence" niteliğini kaybedip "ibret olma" özelliği kazandı. Suçlular yine köy meydanında ya da kent sokaklarında idam ediliyordu; çünkü bu açık infazlar diğerlerini korkutuyor ve onları suç işlemekten caydırıyordu.