Gözümüzü dört açmalıyız. Ama bir şeye çarpmanız gerçekten pek olası değildir. Kötü bilimkurgu filmlerinde gördüklerinize rağmen, aste­roid kuşakları genellikle tenha yerlerdir. Uzayın geri kalanıyla karşılaştırıldığında işlek olmasına rağmen tenhadır.

Genel olarak, büyük asteroidler (bir uzay gemisine kayda değer bir hasar verebilecek olanlar) arasındaki boşluk yakla­şık iki milyon kilometredir. Yakın zamanda daha büyük bir cisimden oluşmuş ve "ta­kım" adı verilen bazı kümeler olsa da bir asteroid kuşağında hareket etmek çok zor olmayacaktır. Hatta rasgele bir güzer­gah seçerseniz tek bir asteroid bile göremeyebilirsiniz. Eğer bunlardan biriyle karşılaşırsanız, ona pekâlâ bir isim verebilirsiniz.

Bugünlerde Uluslararası Astronomi Birliği, küçük gezegen­lerin gittikçe genişleyen isimlendirilmelerini kontrol altına al­mak için on beş kişilik bir Küçük Cisimleri Adlandırma Komitesi'ne sahip. Aşağıdaki son örneklerin gösterdiği gibi, bu bü­tünüyle ciddi bir iş değil:

(15887) Daveclark, (14965) Bonk, (18932) Robinhood, (69961) Millosevich, (2829) Bobhope, (7328) Seanconnery, (5762) Wanket (453) Tea, (3904) Honda, (17627) Humptydumpty, (9941) İguanodon, (9949) Brontosaurus, (9778) Isabelallende, (4479) Charlieparker, (9007) James Bond, (39415) Janeausten, (11548) Jerrylewis, (19367) Pink Floyd, (5878) Charlene, (6042) Cheshirecat, (4735) Gary, (3742) Sunshine, (17458) Dick, (1629) Pecker ve (821) Fanny.

Smith, Jones, Brown ve Robinson asteroidlerin resmi isim­leridir; Bikki, Bus, Bok, Lick, Kwee, Hippo, MrSpock, Roddenberry ve Swissair de öyle. Plüton'un adı 1930'da 11 yaşındaki Oxford'lu kız öğrenci Venetia Burney tarafından verildi; Venetia'nın dedesi, onun kahvaltıda yaptığı öneriyi yakın arkadaşı ve Oxford Astronomi Profesörü Herbert Hail Turner'a iletmişti.