Büyük beyin varsayımı geçerli değilse, bizi nasıl bir gelecek bekliyor? Boyutlarımız daha küçülecek mi yoksa daha büyüyecek mi? Daha akıllı mı yoksa daha aptal mı olacağız? Yeni hastalıkların ortaya çıkması veya küresel ısınma bizi nasıl etkileyecek? Bir gün yepyeni bir insan ırkı ortaya çıkacak mı? İnsan evriminin geleceği genlerimizde mi saklı, yoksa teknolojimizde mi? İnsanlar bir gün gelip Dünya’yı ele geçirecek makineleri üretecek mi?

Eskiden yalnızca paleontologlar insan evriminin izini sürerlerdi. Hominidae denilen insan familyasının geçmişi en az 7 milyon yıl öncesine –Sahelanthropus tchadensis adı verilen küçük proto-insanın ortaya çıkmasına- dayanır. O tarihten sonra familyamızın içinde farklı, çok sayıda yeni türler oluştu.

Bugüne dek 9 türün oluştuğu konusunda görüş birliği sağlanmış olsa dahi, hominid fosillerin azlığına bağlı olarak bilinmeyen başka türlerin de ortaya çıkmış olması büyük bir olasılık. Tortul kayaların içine gizlenmiş ilk insan iskeletlerinin sayısı çok az olduğundan, türlerin sayısına ilişkin tahminler, yeni iskeletlerin ve yeni yorumların ortaya çıkmasına bağlı olarak günden güne değişiyor.

 

Yeni türlerin her biri, küçük bir hominid grubunun, bağlı olduğu büyük popülasyondan kopup, farklı koşullara uyum sağlayarak evrim geçirmesiyle oluşur. Bu küçük grup, kendini yepyeni bir ortamda farklı koşullara uyum sağlamış olarak bulur. Benzerlerinden ve akrabalarından ayrı düşen küçük grup, kendi genetik rotasını izler ve zaman içinde eski popülasyonun bireyleriyle eşleşmesi olanaksız hale gelir.