Kabuk, yumuşakçaların ko­ruyucu zırhını oluşturuyor. Bu canlılar, kabuğu tam 600 milyon yıl önce avcılarından (balık, İstakoz vb.) korunmak için ge­liştirdiler. Kabuğun şekli ise, avcıların yakalama tekniklerine göre evrimleşti. Paris'teki Ulusal Doğa Tarihi Müzesi Malakoloji Laboratuvarı'ndan Serge Gofas, bunu "Sözgelimi, yengeç ka­bukluya iki şekilde saldırır. İlkinde bir ilaç ampulü gibi kabuğu tepesinden kırar. İkincisinde ise, kutu açacağı gibi ağızdan keser. Bu yüzden, milyonlarca yıl içinde kabuğun tepesi, hayvanın "yengeç operasyonu"na uğradıktan sonra da yaşayabilmesi için uzamıştır. Ayrıca, yengecin 'işlemler'ini engelle­mek üzere ağız kısmında bir sağlam­laşma ve daralma da gözlemlenmiştir" diye açıklıyor. Ancak kabuk, koruma görevinin yanı sıra, "kiracısı"nın hare­ket etmesini ve üremesini sağlayan adaptasyonlar da geçirmiş bulunuyor.

Bu bağlamda, akla önce, "evine yapı­şık yaşayan bir hayvanın üreme işlevi­ni nasıl yerine getirdiği sorusu takılı­yor. Bazı türler, bu amaçla gametlerini (eşeylik hücreleri), döllenme ortamı olan suya salıyorlar. Böyle bir üreme tekniği ise biraz pahalıya patlıyor. İsti­ridye, her mevsim, pek azma yaşama şansı tanınan 500.000 yumurta oluştu­ruyor. Zaten tümü yaşasaydı, beşinci kuşak, Dünya'nın tam sekiz katı bü­yüklüğünde bir hacmi kaplardı. Bu durumda, en tutumlu strateji olarak geriye "iç döllenme" kalıyor. Sözgeli­mi, erkek "hipponyx", kabuğunda, pe­nisini dişiye yerleştirmesini sağlayan küçük bir delik açıyor.

Bir başka soru da, "böylesine yavaş yer değiştirmeye rağmen, gezegende nasıl koloniler oluşturabildikleri" üs­tünde toplanıyor. Bunun yanıtı ise, yav­ruların serbestçe dolaşabilmelerinde yatıyor. Gerçekten de, plankton boyut­larındaki larvalar, kirpikleri sayesinde yüzüyorlar. Ancak, her yumuşakça tü­rünün yüzücü larvası yok; onlarda ya­yılma işini erişkinler üstleniyor. Bilim­sel adı "Janthina janthina" olan planktonik bir tür, kabuğunun ağırlığını, bir "kabarcık şamandırası" ile dengeliyor. Serge Gofas buna, "Erişkinler, göçmen kuşların ayaklarına ya da gemi gövde­lerine yapışarak da dünyanın her yeri­ne giderler" diye eklemede bulunuyor.