Lotus ağacı Yunan mitolojisinde ağacı ve meyvesiyle anılan fantastik bir unsurdur. Asya’nın kutsal lotus çiçeğinden bahsetmiyoruz bakın altını çizelim. Bu çiçek olan değil ağaç olan lotus. Nilüfer değil yaniii.

Homeros’un Odyssea’sından, Plinius’un Doğa Tarihi’ne ve Herodotos’un Tarih kitabına kadar pek çok kaynakta lotus ağacından söz edilir. Lotus meyveleri unutkanlığa yol açıyordu. Çünkü ağacın kökleri yeraltı ülkesindeki Lethe Nehri’ne uzanıyordu. Lethe unutuş anlamına gelen ölüler ülkesi hükümdarı Hades’in ülkesindedir.

BKNZ: LETHE

Odysseus gemisiyle çıktığı maceralı yolculukta birçok zorlukla mücadele etmek zorunda kalmıştı. Bir keresinde çok kuvvetli bir kuzey rüzgarı patlamış ve bu rüzgar yüzünden sürüklenen gemi Kyrene yakınlarında Lotophagosların yani lotus yiyenlerin yaşadığı ülkenin kıyısında karaya oturmuştu. Burası Herodotos’un Libra kıyılarında gösterdiği, halkının lotus meyvelerinden şarap ve yiyecek ürettiğini söylediği bir yerdi. Ülke halkı lotus meyvesini çok severek yiyordu. Lotophagoslar misafirlerine de lotus meyvesinden ikram ettiler ama bu meyvenin başlıca özelliği hafıza kaybıydı. Bunu yiyen Odysseus’un askerleri birden amaçlarını unuttular ve İthaki’ye geri dönme isteğini tamamen yitirdiler. Neyse ki Odysseus sonunda onları güç kullanarak kendilerine getirmeyi başardı.

Lotus’un ismini verdiği bir mitolojik kahraman Lotis’tir. Priapos’un azgınca peşinden koşmasından bıkıp usanan peri Lotis, en sonunda tanrılara kendisini bir ağaca çevirmeleri için yalvarmıştı. Bazı mitlerde Lotis’in hünnap ağacına çevrildiği anlatılsa da bazı mitlerde güzel nymphanın ismiyle benzerlik gösteren yine hünnapla akraba bir bitki olan kırmızı çiçekli lotus ağacına dönüştüğü anlatılır.

Ovidius’un Dönüşümler adlı eserinde Dryope’nin hikayesi Lotis’inkine bağlanır. Bir gün kucağında bebeğiyle dolaşan Dyrope çok güzel çiçekli lotus ağacını görür, bebeğin oynaması için ağaçtan birkaç çiçek kopardığında onun sıradan bir ağaç olmadığını fark eder. Çünkü dallardan ve çiçek uçlarından kanamaya başlar. Dyrope korkuyla oradan kaçmak istese de koşarken ayakları yere kök salar ve kendisi de bir lotus ağacına dönüşür.