“Kamikaze” sözcüğünün, intihar uçuşlarıyla hiçbir resmi ilintisi bulunmamaktadır. Kastedilen, aslında “özel hücum birliği” anlamına gelen “tokubetsu kögeki tai” (kısaca, tokkotai) sözcükleridir. “Kamikaze” ise, 1281 yılında Japonya'yı işgale gelen Kubilay Han'ın Moğol donanmasını dağıtan ve “iyi tanrılar” tarafından gönderildiğine inanılan bir kasırgaya verilen isimdir.

Kurulduğu günlerde de yeni hücum birliğinin, Amerikan donanmasını tıpkı Moğol donanması gibi dağıtacak bir kutsal rüzgâr olması arzu edilmekteydi.

Bu nedenle, bazen bu birliğin adı “kamikaze” sözcüğüyle birlikte anılmış ve bu sözcük, kısmen kullanım kolaylığı ve kısmen de batılıların hayal gücünü harekete geçirdiği için, kısa zamanda asıl ismin yerine geçmiştir.