Çar 3. Aleksandır döneminde (1881-1894), Rusya'daki cezaevlerinde bulunan mahkûmlar tarafından yapıldı. 1889 yılında, Kara Gaol Hapishanesi'nde bulunan kadın mahkûmlar da açlık grevine katılınca, kendilerine zorla yemek yedirildiğine ilişkin kanıtlar var.

İngiltere'de ilk açlık grevi ise 1909 yılı temmuz ayında Marion Wallace Dunlop adlı bir genç kız tarafından yapıldı. Bayan Dunlop, İnsan Haklan Bildirgesi'nin bir bölümünü Avam Kamarası'nın duvarlarına yazmak suçundan bir ay hapis cezasına çarptırılmıştı.

1 Temmuz günü Holloway Cezaevi'ne kondu. 5 Temmuz günü yemek yemeyi reddetti. Yetkililer, en lezzetli yemekleri, en iştah açıcı biçimde süsleyip, akşamları yatağının yanı başına koydular. Fakat genç kız, herkesin gözünün önünde pencereden dışarı fırlattı. Direnişini 91 saat sürdürdükten sonra serbest bırakıldı.