Bugün malikanelerin­de 2.000 hatta 3.000 tarantula ör­neğine sahip büyük koleksiyoncu­ların varlığı biliniyor. Bu kaçak tarantula ticareti, bazı türlerin soyu­nu tüketme noktasına getiriyor. Örneğin, Meksika'nın kayalık böl­gelerinde yaşayan ve halk arasında "kırmızı dizli tarantula" olarak adlandırılan dev örümcek bugün yok olma tehlikesiyle karşı karşı­ya... 1993 yılında California eyale­tinde bir grup kaçakçı, bu tarantulalardan tam 600 tanesiyle yaka­landılar. Sıradan bir örümceğin fi­yatı koleksiyoncular piyasasında 10 dolar iken, az bulunan ve kali­teli bir tarantulanın fiyatı 550 dola­ra kadar yükseliyor. Tabii, bu fi­yatlar da bu ilginç eklem bacaklı türünün ticaretini yapanların işta­hını kabartıyor. 

Tarantulanın bir kabukla kaplı olan vücudu ön ve arka bölüm­lerden oluşuyor.   Arka bölümde bulunan ve kâğıt biçiminde enlemesine bir yapıya sahip olan 4 ak­ciğeri sayesinde soluk alıyor. Kal­bi oldukça ilkel ve uzunlamasına bir biçime sahip. Kalbinin ve ciğerlerinin bir bölümünün altında sindirim sistemi bulunuyor. Onun da altında daire biçimindeki hüc­relerden oluşan sinir sistemi yer alıyor. Hayvanın yumurta torbası ve ağ örmeye yarayan ipeksi maddeyi üreten bezleri ise vücu­dunun ön bölümünde.

Hayvan, 8 ayağının üstünü kaplayan duyu kıl­ları sayesinde bir nesnenin ya da yaratığın kendilerini yaklaştığını anında hissediyor. Aslında taran­tulalar için bu hissetme duyusu çok önemli. Çünkü bu hayvanlar her ne kadar 8 göze sahiplerse de görme duyuları çok az gelişmiş. Hayvanın ayaklarını kaplayan ipeksi kıllar sadece hissetme du­yusunu güçlendirmiyor, aynı za­manda etkili bir silah haline de ge­liyor. Tarantula kendini tehlikede hissettiği ya da bir düşmanının kendisine yaklaştığını görünce bu ipeksi kılları ona fırlatıyor. Bu kıllar avcı düşmanın derisine ya da göz­lerine girdiğinde müthiş bir kaşın­tıya yol açıyorlar. Ve bu kaşıntı ba­zen aylarca sürüyor.

Bu zehiri, tırnağın hemen arkasında­ki küçük bir bez üretiyor, insanda sadece kızarıklığa ve şişmeye yol açan bu zehir bazı küçük hayvan­lar için öldürücü olabiliyor. Bugün bazı bilim adamları tarantula zehrini kanın pıhtılaşmasını sağla­mak için kullanmayı deniyorlar. Tarantulaların ayaklarının ucunda üstü ipeksi kıllarla kaplı sivri dişler bulunuyor. Bu kanca biçimindeki sivri dişleri sayesin­de örümcek her türlü yüzeye tır­manabiliyor.